Pickleball to dynamiczny sport rakietowy, który łączy w sobie elementy tenisa, badmintona i tenisa stołowego. Gra rozgrywana jest na prostokątnym korcie jak kort do badmintona, ale z siatką zawieszoną na wysokości 86 cm. W pickleball można grać w singla (jeden na jednego) lub w debla (dwóch na dwóch). Zasady są stosunkowo proste, dzięki czemu sport jest dostępny dla osób w każdym wieku i o różnym poziomie zaawansowania.
Pickleball narodził się w 1965 roku na Bainbridge Island niedaleko Seattle, gdzie trzech przyjaciół – Joel Pritchard, Bill Bell i Barney McCallum – wymyśliło prostą grę dla swoich rodzin. Z czasem zabawa w ogrodzie przerodziła się w sport z oficjalnymi zasadami i sprzętem.
Prawdziwy boom rozpoczął się około 2015 roku w USA, a kolejny wielki skok popularności nastąpił podczas pandemii COVID-19 – gdy zamknięto hale sportowe, tysiące osób zaczęło rozstawiać przenośne siatki przed domami i na ulicach.
Dziś pickleball to sport globalny. Dynamicznie rozwija się nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w Kanadzie i Australii, gdzie powstają nowe kluby i ligi. Ogromny boom obserwuje się również w Azji – w Indiach, Chinach, Japonii, Wietnamie, Singapurze, czy Malezji pickleball staje się coraz popularniejszy, a lokalne federacje organizują prestiżowe turnieje i programy szkoleniowe. To pokazuje, że pickleball nie jest tylko chwilową modą, lecz światowym trendem, który łączy pokolenia.
W Stanach Zjednoczonych pickleball stał się prawdziwym fenomenem – grają w niego już miliony ludzi, a jego popularność rośnie szybciej niż jakiegokolwiek inny sport rakietowy.
W pickleballa gra wielu celebrytów, a część z nich inwestuje w rozwój profesjonalnych lig i klubów. Wśród znanych osób, które wspierają tę dyscyplinę, są m.in.:
– Leonardo DiCaprio, Taylor Swift, J.Lo, Ben Affleck, Drew Barrymore, czy George Clooney – regularnie grają w pickleballa,
– Bill Gates – jeden z pierwszych znanych promotorów pickleballa w USA,
– Jamie Foxx i Ellen DeGeneres – ambasadorzy pickleballa wśród gwiazd Hollywood,
– grają też tenisowe legendy tj. Andre Agassi, Steffi Graf, Ivan Lendl, John John McEnroe, czy Serena Williams, a Naomi Osaka zainwestowała w profesjonalną drużynę pickleballa,
– koszykarze NBA LeBron James, czy Kevin Durant, którzy również zaangażowali się w rozwój Major League Pickleball.
Federacja the World Pickleball Federation dąży do wpisania pickleballa na listę dyscyplin olimpijskich.
Badania naukowe wykazują, że sporty rakietowe (tenis, badminton, pickleball, squash, padel) znacząco wydłużają życie i poprawiają zdrowie fizyczne i psychiczne, obniżając ryzyko chorób serca i udarów, a nawet wydłużając średnią długość życia o 9-10 lat w porównaniu do osób nieaktywnych, dzięki połączeniu ćwiczeń kardio, neuroplastyczności oraz wymiaru społecznego.
Szkoła w Morawicy również poszła w stronę sportowego trendu i zakupiła siatki, rakietki i piłki. Gramy nie tylko na lekcjach wychowania fizycznego, ale również podczas przerw. Uczniowie chętnie uczestniczą w zajęciach i są ciekawi nowego sportu.
